巴格达的夜晚被欢呼声点燃，伊拉克人40年的等待终于画上句点。主帅格拉汉姆·阿诺德站在更衣室里，看着球员们发红的眼眶，自己也悄悄抹了把脸。"这帮小伙子太不容易了，"他对着《队报》记者感慨道，"战火纷飞的日子里，他们连训练场都要换来换去。前几天还有人问我，教练，我们真能去世界杯吗？"
这位澳大利亚教头说着说着突然眨眨眼："要不我找德尚商量商量？借姆巴佩用用？"更衣室顿时笑成一片。自去年五月接手这支"伤痕累累"的球队以来，阿诺德眼角的皱纹明显深了几分。但此刻他正用标志性的幽默帮球员卸下包袱："法国队当然很强，可谁说我们就该当陪衬？"
锋线尖刀阿尔哈马迪的球衣还滴着汗水。这位卢顿高中锋谈起绝杀进球时声音发颤："我们不是11个人在踢球，是4000万伊拉克人民在和我们一起奔跑。"看台上白发苍苍的老球迷跪地痛哭的画面，早已在社交媒体疯传——这个国家太需要这样纯粹的快乐了。
更衣室的白板上还留着阿诺德潦草的战术笔记，旁边歪歪扭扭画着个笑脸。或许正是这种举重若轻的态度，让这支"死亡之组"里纸面实力最弱的球队，透出几分令人警惕的锋芒。